Để thu hút cử tri trung lập, bà Kamala Harris và ông Donald Trump sẽ cần phải tạo ấn tượng mạnh với nhóm này. Việc xác định cử tri trung lập có thể rất khó khăn do tính chất đa dạng của nhóm này. Các cử tri trung lập bao gồm tất cả các nhóm xã hội không tự nhận mình là người ủng hộ mạnh mẽ của đảng Cộng hòa hoặc đảng Dân chủ, bất kể hoàn cảnh cá nhân của họ ra sao.

Số lượng nhỏ, ảnh hưởng lớn

Cử tri độc trung lập có thể ít về số lượng nhưng có ảnh hưởng lớn trong bối cảnh bầu cử ở Mỹ. Theo dữ liệu của Gallup vào tháng 1/2024, khoảng 43% cử tri xác định mình là trung lập. Tuy nhiên, điều này vẫn còn gây tranh cãi giữa các học giả và chuyên gia chiến dịch, vì nhiều cử tri trung lập thừa nhận họ có xu hướng gần gũi hơn với một trong hai đảng chính. Khi được hỏi thêm, chỉ khoảng 12% cử tri tự nhận là trung lập thực sự không có khuynh hướng nào.

Dù số lượng ít ỏi, nhóm cử tri này có thể tạo ra sự khác biệt lớn trong bối cảnh mà kết quả bầu cử tổng thống được xác định qua hệ thống Đại cử tri. Trong cuộc bầu cử năm 2020, sự chênh lệch ở các bang chiến trường thường nhỏ hơn 12 điểm phần trăm, và các cuộc thăm dò hiện tại cho thấy Biden và Trump gần như ngang nhau ở hầu hết các bang chiến trường cho cuộc bầu cử năm 2024. Do đó, sự thay đổi trong sự ưu tiên của ngay cả những nhóm cử tri trung lập nhỏ cũng có thể quyết định kết quả của cuộc bầu cử​

Do sự ảnh hưởng của các yếu tố địa phương tương tự, các cuộc trò chuyện và các mối quan tâm về chính sách thường định hình cử tri trung lập, việc dự đoán cách cử tri trung lập sẽ bỏ phiếu trên toàn quốc là khá khó khăn. Tuy nhiên, dữ liệu cấp bang có thể mang lại cái nhìn sâu sắc hơn. Cử tri trung lập ở mỗi bang có thể chịu ảnh hưởng bởi các vấn đề cụ thể của bang đó, từ kinh tế đến y tế, và điều này có thể tạo ra các xu hướng bỏ phiếu khác nhau giữa các khu vực.

Thay vì nhìn vào xu hướng toàn quốc, các chiến dịch tranh cử thường tập trung vào các bang dao động, nơi mà cử tri trung lập có thể tạo ra sự khác biệt lớn nhất. Những khu vực này sẽ cho thấy rõ hơn về cách các chính sách cụ thể đang ảnh hưởng đến cử tri trung lập và quyết định của họ trong cuộc bầu cử

Cử tri trung lập sẽ không chỉ tạo ra thay đổi ở các bang dao động. Theo các cuộc thăm dò, cử tri trung lập đang ủng hộ bà Harris tại hai bang vốn là thành trì của đảng Cộng hòa, nơi ông Trump đã chiến thắng trong hai cuộc bầu cử trước, là Florida và Texas. Cụ thể, ở Florida và Texas, ông vẫn đang dẫn trước với +2 và +9 điểm. Tuy nhiên, khi chỉ xem xét cử tri trung lập, con số này thay đổi theo hướng có lợi cho bà Harris, trong đó, bà dẫn trước tới +10 điểm ở Florida. Điều này cho thấy cử tri trung lập có thể tạo ra sự khác biệt đáng kể ngay cả ở những bang mà ông Trump từng chiếm ưu thế.

Những vấn đề cử tri trung lập quan tâm

Cuộc tranh luận ở Pittsburgh, Pennsylvania, sắp tới sẽ là một sự kiện quan trọng đối với cả hai ứng viên tổng thống. Các cuộc thăm dò cho thấy bà Harris đang dẫn trước trong nhóm cử tri trung lập, nhưng chỉ với một khoảng cách nhỏ so với các bang khác.  Hiện nay, có 6 vấn đề đang được các cử tri trung lập quan tâm.

Đầu tiên là kinh tế: Đây vẫn là mối quan tâm hàng đầu đối với cử tri độc lập, với khoảng 81% cho biết vấn đề này rất quan trọng đối với quyết định bỏ phiếu của họ. Mối quan tâm này bao gồm các yếu tố như giá cả thực phẩm và hàng hóa tiêu dùng, chi phí nhà ở và an ninh việc làm​. Ở Pennsylvania, có tới 58% cử tri trung lập xác định kinh tế là vấn đề chính. Trong đó, ở Arizona, 27% cử tri, bao gồm cả cử tri trung lập, cũng đặc biệt quan tâm tới kinh tế.

Thứ hai, vấn đề di cư: Cuộc khủng hoảng di cư đang này ngày càng trở nên quan trọng, đặc biệt là trong số cử tri trung lập ở các bang như Arizona, nơi 25% ưu tiên di cư. Trên toàn quốc, 61% cử tri coi di cư là vấn đề quan trọng, một sự gia tăng đáng kể so với các cuộc bầu cử trước đây. Theo đó, việc xử lý tốt vấn đề này sẽ đem lại lợi thế đáng kể cho ứng viên tổng thống.

Thứ ba, chăm sóc sức khỏe: Nhiều cử tri trung lập, đặc biệt là những người có xu hướng nghiêng về phía đảng Dân chủ, coi chăm sóc sức khỏe là một vấn đề quan trọng. Trong nhiều cuộc khảo sát, vấn đề này đứng ở vị trí cao trong danh sách ưu tiên của những người thường ủng hộ các ứng cử viên Dân chủ​.

Quyền phá thai cũng là một chủ đề nóng được nhắc đến ở Mỹ. Sau khi phán quyết Roe v. Wade bị lật ngược, quyền phá thai đã trở thành một vấn đề quan trọng, đặc biệt đối với các cử tri trung lập có xu hướng ủng hộ đảng Dân chủ. Các cuộc thăm dò hiện tại cho thấy khoảng 67% những người ủng hộ đảng Dân chủ xem quyền phá thai là rất quan trọng. Trong khi đó, tại Florida, cử tri trung lập lại có xu hướng xem phá thai là vấn đề quan trọng nhất, với 11% so với 10% tổng số cử tri.

Tiếp theo, các mối đe dọa đến nền dân chủ. Ở một số bang, đặc biệt là Pennsylvania, khoảng 13% cử tri trung lập coi các mối đe dọa đến nền dân chủ là một mối quan tâm cấp bách​.

Một số vấn đề khác cũng được quan tâm bao gồm khả năng chi trả cho nhà ở và tỷ lệ tội phạm cũng đóng vai trò trong việc hình thành sự ưu tiên của cử tri trung lập. Ví dụ, ở Florida, vấn đề chi trả tiền nhà đang là một trong những chủ đề được cử tri theo dõi.