Dự án có tên SpiNNaker này do giáo sư Steve Furber tại trường Đại học Manchester, nhà thiết kế chính của vi xử lý ARM RISC 32 bit tại Acorn hồi thập niên 1980, hợp tác với ông Andrew Brown của Đại học Southampton. Hai nhà nghiên cứu lên kế hoạch kết hợp 1 tỷ vi xử lý ARM để tạo ra sức mạnh ngang bằng với 1 tỷ nơ ron thần kinh trong bộ não của con người.