Ranh giới giữa hai dòng thiết bị lưu trữ này dường như đã không còn nữa khi dung lượng của bộ nhớ flash liên tục được nâng cấp, dần đạt tới ngưỡng tối đa của các đối thủ HDD và kích thước ổ cứng thì đang trên đà thu gọn, ngang ngửa với thẻ flash.

Tại Triển lãm CES 2008 đang diễn ra ở Las Vegas, các nhà sản xuất bộ nhớ flash - nổi bật nhờ tính cơ động, kiểu dáng nhỏ gọn và tiết kiệm điện - đã trình diện nhiều ổ đĩa đặc SSD (solid state drives) đời mới với dung lượng rất lớn. Loại ổ đĩa này có quy trình đọc và ghi thông tin bằng con chip flash, giúp máy tính khởi động nhanh hơn, phần mềm chạy nhanh và tiêu thụ ít điện năng hơn,. Ổ đĩa đặc SSD rất thích hợp dùng cho laptop, giúp nâng cao tuổi thọ pin, và có trọng lượng nhẹ hơn 25% so với máy dùng ổ cứng thông thường

Trong khi đó, các công ty sản xuất ổ cứng, vốn vượt trội bởi dung lượng khổng lồ nhưng lại thiếu tính cơ động, lại hướng tới với những sản phẩm nhỏ gọn ngang bằng với dòng thẻ CompactFlash.

 Ranh giới giữa hai dòng thiết bị lưu trữ này dường như đã không còn nữa khi dung lượng của bộ nhớ flash liên tục được nâng cấp, dần đạt tới ngưỡng tối đa của các đối thủ HDD và kích thước ổ cứng thì đang trên đà thu gọn, ngang ngửa với thẻ flash.

Tại Triển lãm CES 2008 đang diễn ra ở Las Vegas, các nhà sản xuất bộ nhớ flash - nổi bật nhờ tính cơ động, kiểu dáng nhỏ gọn và tiết kiệm điện - đã trình diện nhiều ổ đĩa đặc SSD (solid state drives) đời mới với dung lượng rất lớn. Loại ổ đĩa này có quy trình đọc và ghi thông tin bằng con chip flash, giúp máy tính khởi động nhanh hơn, phần mềm chạy nhanh và tiêu thụ ít điện năng hơn,. Ổ đĩa đặc SSD rất thích hợp dùng cho laptop, giúp nâng cao tuổi thọ pin, và có trọng lượng nhẹ hơn 25% so với máy dùng ổ cứng thông thường

Trong khi đó, các công ty sản xuất ổ cứng, vốn vượt trội bởi dung lượng khổng lồ nhưng lại thiếu tính cơ động, lại hướng tới với những sản phẩm nhỏ gọn ngang bằng với dòng thẻ CompactFlash.

Tiếp bước

QX9650 là chip Penryn cho máy tính để bàn đầu tiên có 4 nhân, phần lớn hướng đến người dùng đam mê tốc độ, muốn sở hữu đầu tiên (CPU này không khóa tính năng ép xung). Hiện tại, hầu như chỉ có vài game và ứng dụng audio hoặc video cao cấp tận dụng được hơn 2 nhân BXL nên chiến lược của Intel đối với CPU này vẫn còn ở tầm khác. Người dùng phổ thông sẽ phải chờ đến năm sau thì mới có được CPU 2 nhân sản xuất với quy trình 45nm. Còn lúc này, Intel vẫn chưa tiết lộ chính xác giá của QX9650 nhưng nếu có thì cũng không phải rẻ, dự đoán trên 1000USD, giống như 2 CPU đang dẫn đầu hiện nay là Core 2 Extreme QX6850 và QX6800 có giá trên dưới 1000USD (đầu tháng 10).

Giống như kiến trúc 4 nhân hiện thời của Core 2 Extreme, QX9650 thực sự là 2 CPU 2 nhân nằm chung một gói silicon đơn với giao tiếp bus chia sẻ, trong trường hợp này bus chạy ở 1333MHz. Mỗi CPU 2 nhân có bộ đệm cache L2 6MB chia sẻ, trước đây QX6850 có cache L2 4MB cho mỗi nhân, do đó, tổng cộng QX9650 có cache L2 đến 12MB. Bộ đệm L2 lớn hơn phần lớn để đáp ứng cho số lượng transistor lớn của bộ xử lý mới.

Bộ xử lý Penryn cho máy tính để bàn đầu tiên, Intel QX9650 Core 2 Extreme chạy ở xung nhịp 3GHz.

Tốc độ

Nhờ vào một vài tinh chỉnh và tối ưu hóa như xử lý phân chia nhanh hơn và có đệm L2 lớn hơn nên kết quả do chính Intel đo được khi hãng giới thiệu trong diễn dàn IDF (Intel Developer Forum) diễn ra hồi đầu năm cho thấy tốc độ của Penryn trội hơn so với các BXL thế hệ 65nm chạy cùng xung nhịp, cũng như tiết kiệm được một phần điện năng.

Để xem Penryn có gì hơn khi chạy với các phần cứng, phần mềm hiện thời, nhóm thử nghiệm (NTN) thiết lập một hệ thống thử nghiệm với bo mạch chủ Asus Maximus Formula nền X38, bộ nhớ DDR2-800 2GB, cặp ổ cứng Seagate ST3320620AS 320GB thiết lập ở RAID 0 (striped array) và card đồ họa EVGA GeForce 8800GTS; so sánh QX9650 và QX6850 bằng công cụ WorldBench 6 beta 2.

Penryn 4 nhân chưa bộc lộ sức mạnh

Qua thử nghiệm, CPU Penryn 45nm của Intel chưa thể khuất phục thế hệ CPU trước nhưng công nghệ phía sau nó vẫn giúp Intel ngẩng cao đầu.

Vừa xuất hiện một bộ xử lý (BXL) cao cấp cho máy tính để bàn, thuộc dòng CPU Penryn của Intel, là sản phẩm đầu tiên ứng dụng quy trình sản xuất 45nm do chính Intel phát triển, đó là BXL Core 2 Extreme QX9650. Dựa trên thử nghiệm PC WorldBench 6 với BXL 45nm Core 2 Extreme QX9650 3GHz so với Core 2 Extreme QX6850 3GHz 65nm, tốc độ của BXL 45nm chỉ hơi nhỉnh hơn (xem bảng). Tuy vậy, chưa có ứng dụng nào trong bộ công cụ thử nghiệm WorldBench tận dụng được tập lệnh SSE4 mới của QX9650. Tập lệnh này tăng tốc độ rất lớn các tác vụ như giải mã video trong các ứng dụng tận dụng SSE4 (điểm số do chính Intel đo được và những minh họa trong diễn đàn các nhà phát triển IDF tổ chức mùa thu vừa rồi ủng hộ cho khả năng này).

Ngày càng nhỏ

Lúc này, tin tức đáng giá là quy trình sản xuất 45nm mà Intel sử dụng cho Penryn sẽ giúp hãng tạo ra được những BXL cực nhanh cho thế hệ máy tính để bàn trong tương lai gần.

Dòng CPU Penryn chính thức công bố vào ngày 12/11, được sản xuất dựa trên một quy trình mới, thu nhỏ các tính năng của chip xuống chỉ còn 45nm (khoảng 1/18000 bề rộng của sợi tóc). Quy trình này rút nhỏ hơn nữa từ quy trình 65nm hiện Intel đang dùng cho dòng BXL Core và từ quy trình 90nm cho dòng Pentium 4. Hãng cũng đã minh họa quy trình 32nm dự kiến sẽ bắt đầu đưa vào sản xuất chip trong vòng 2 năm tới.

Bằng cách thu nhỏ kích thước transistor trên chip, Intel có thể đưa ra nhiều CPU từ cùng một lượng silicon, hoặc tạo ra nhiều chip có độ phức tạp cao hơn trên cùng một diện tích. Ví dụ, BXL Celeron 300 sản xuất hồi năm 1995 sử dụng quy trình 250nm, có diện tích 131mm2 và chỉ chứa 7,5 triệu transistor; Core 2 Duo 65nm hiện thời có diện tích lớn hơn 11mm2 nhưng chứa đến 291 triệu transistor và BXL mới 45nm 4 nhân Core 2 Extreme QX9650 có diện tích 214mm2 nhưng chứa đến 820 triệu transistor.

Power Infinity Pro của CyberPower là hệ thống đầu tiên PC World thử nghiệm với chip Intel 45nm QX9650 Core 2 Extreme 3GHz.

Tiếp bước

QX9650 là chip Penryn cho máy tính để bàn đầu tiên có 4 nhân, phần lớn hướng đến người dùng đam mê tốc độ, muốn sở hữu đầu tiên (CPU này không khóa tính năng ép xung). Hiện tại, hầu như chỉ có vài game và ứng dụng audio hoặc video cao cấp tận dụng được hơn 2 nhân BXL nên chiến lược của Intel đối với CPU này vẫn còn ở tầm khác. Người dùng phổ thông sẽ phải chờ đến năm sau thì mới có được CPU 2 nhân sản xuất với quy trình 45nm. Còn lúc này, Intel vẫn chưa tiết lộ chính xác giá của QX9650 nhưng nếu có thì cũng không phải rẻ, dự đoán trên 1000USD, giống như 2 CPU đang dẫn đầu hiện nay là Core 2 Extreme QX6850 và QX6800 có giá trên dưới 1000USD (đầu tháng 10).

Giống như kiến trúc 4 nhân hiện thời của Core 2 Extreme, QX9650 thực sự là 2 CPU 2 nhân nằm chung một gói silicon đơn với giao tiếp bus chia sẻ, trong trường hợp này bus chạy ở 1333MHz. Mỗi CPU 2 nhân có bộ đệm cache L2 6MB chia sẻ, trước đây QX6850 có cache L2 4MB cho mỗi nhân, do đó, tổng cộng QX9650 có cache L2 đến 12MB. Bộ đệm L2 lớn hơn phần lớn để đáp ứng cho số lượng transistor lớn của bộ xử lý mới.

Bộ xử lý Penryn cho máy tính để bàn đầu tiên, Intel QX9650 Core 2 Extreme chạy ở xung nhịp 3GHz.

Tốc độ

Nhờ vào một vài tinh chỉnh và tối ưu hóa như xử lý phân chia nhanh hơn và có đệm L2 lớn hơn nên kết quả do chính Intel đo được khi hãng giới thiệu trong diễn dàn IDF (Intel Developer Forum) diễn ra hồi đầu năm cho thấy tốc độ của Penryn trội hơn so với các BXL thế hệ 65nm chạy cùng xung nhịp, cũng như tiết kiệm được một phần điện năng.

Để xem Penryn có gì hơn khi chạy với các phần cứng, phần mềm hiện thời, nhóm thử nghiệm (NTN) thiết lập một hệ thống thử nghiệm với bo mạch chủ Asus Maximus Formula nền X38, bộ nhớ DDR2-800 2GB, cặp ổ cứng Seagate ST3320620AS 320GB thiết lập ở RAID 0 (striped array) và card đồ họa EVGA GeForce 8800GTS; so sánh QX9650 và QX6850 bằng công cụ WorldBench 6 beta 2.